Sprachen
Holländisch und Niederländisch
Niederländisch (Nederlandse taal), wird umgangssprachlich fälschlich 'Holländisch', nach der niederländischen Region Holland, oder 'Flämisch', nach der niederländischsprachigen Region Belgiens genannt.
Niederländisch ist heute Muttersprache von etwa 25 Millionen Menschen. Davon leben in den Niederlanden 16 Millionen und in Belgien 6,2 Millionen (60% aller Belgier). In Indonesien und Neuguinea wird Niederländisch als Zweitsprache gesprochen, aber in jüngster Zeit mehr und mehr vom Englischen verdrängt. Es gibt viele Niederländer, die als Muttersprache zu Hause Friesisch sprechen, das eng mit dem Plattdeutschen verwand ist. Sie lernen Niederländisch als Zweitsprache in der Schule und nennen es Holländisch, die Sprache der holländischen Provinzen.
In Belgien sprechen die Bewohner des im nördlichen Teil Belgiens gelegenen Landesteils Flandern die flämischen Dialekte des Niederländischen. Als Amts- und Schriftsprache wird jedoch in Flandern ebenso wie in den Niederlanden die niederländische Standardsprache verwendet. Im äußersten Nordwestzipfel von Frankreich, an der Grenze zu Belgien, leben noch einige zehntausend Menschen, welche die westflämische Variante des Niederländischen sprechen.
Aus dem Niederländischen ist Afrikaans hervorgegangen, das heute von 6 Millionen Menschen in Südafrika (13 Prozent der Bevölkerung) als Muttersprache gesprochen wird.